De beste sportboeken ooit geschreven

1. Duncan Hamilton - Op voorwaarde dat je me niet kust: 20 jaar met Brian Clough 

Een van de beste boeken op onze lijst is een roman over een van de grootste persoonlijkheden uit de Engelse voetbalgeschiedenis, Brian Clough. Tijdens de hoogtijdagen van het succes van Forest werkte Duncan Hamilton als een lokale sportjournalist in Nottingham. Dankzij zijn uitzonderlijke toegang tot de club en de charismatische manager, geeft het boek een warm en persoonlijk beeld van de legendarische speler. 

2. Gary Imlach - Mijn vader en andere voetbalhelden uit de arbeidersklasse

De mooie en soms hartverscheurende memoires van zijn voetballende vader Stewart zijn geschreven door tv-sportjournalist Gary Imlach. In dit boek horen we over de hoogte- en dieptepunten van Imlach Senior's leven als profsporter in het Engeland van de jaren 50, een periode waarin fabrieksarbeiders meer verdienden dan profvoetballers. 

3. Michael Lewis - Moneyball: De kunst van het winnen van een oneerlijk spel

In dit boek uit 2004 beschrijft Moneyball de financiële problemen van het Oakland A honkbalteam ten opzichte van zijn concurrenten, terwijl het ook hun analytische aanpak laat zien om een winnend team te ontwikkelen. In 2011 kwam er een veelgeprezen film uit met Brad Pitt in de hoofdrol, nadat Lewis het anders zo saaie onderwerp vakkundig had omgezet in een boeiend boek.

4. David Remnick - Koning van de wereld: Muhammad Ali en de opkomst van een Amerikaanse held

Muhammad Ali is het onderwerp van David Remnick's memoires King of the World uit 1998, dat zich vooral richt op de jaren van zijn leven en carrière tussen Ali's Olympische triomf en zijn rematch met Sonny Liston. De roman gaat "over een bokser, niet over de bokswereld", volgens sommige beschrijvingen. 

5. Nick Hornby - Fever Pitch

Een nieuwe benadering van fan-gerichte sportjournalistiek werd gemodelleerd naar Hornby's boek, waarin zijn blijvende passie voor Arsenal werd opgetekend. Er is nooit een mooiere versie van deze stijl geweest, ondanks de vele kopieën. Een persoonlijk verhaal met veel humor en emotie, met als hoogtepunt de langverwachte titeloverwinning van Arsenal in 1989.

6. Paul Kimmage - Ruige rit: achter het stuur met een profwielrenner

Als jonge jongen droomde Paul Kimmage van wielerglorie, waaronder het winnen van de Tour de France, het aantrekken van de gele trui en een nationale held worden. Hoewel hij bereid was om hard te werken, wist hij dat het niet gemakkelijk zou zijn. Zijn inspanningen werden beloond in 1986 toen hij prof werd nadat hij zesde was geworden bij de wereldkampioenschappen voor amateurs. Uiteindelijk stopte Kimmage met de sport om Rough Ride te schrijven, een baanbrekende en ongelooflijk eerlijke biografie die het taboe rond dopinggebruik in de sport doorbrak en de passie en strijd van één man in de ingewikkelde wereld van het professionele wielrennen beschreef.

7. Paul Kimmage - Voltijd: Het geheime leven van Tony Cascarino

Full Time valt op in een wereld waar veel Britse sportboeken geschreven door of over voetballers slechts smakeloze publiciteitsstunts zijn. Als het over de Ierse voetballer Tony Cascarino gaat, trekt Paul Kimmage het gordijn weg van wat wij denken dat het leven van een internationale voetbalster is en onthult een ander beeld.

Cascarino is op zoek naar antwoorden terwijl hij racet naar het meest verschrikkelijke moment in de sport: de finish. Hij wordt gekweld door zijn opvoeding, is bang voor zijn overtredingen en maakt zich zorgen over een mysterie uit zijn verleden. Het is begrijpelijk waarom The Times Cascarino's boek uitriep tot een van de Top Tien voetbalboeken aller tijden, gezien het feit dat hij details deelt over zijn angsten, verlammende gebrek aan zelfvertrouwen en seksuele indiscretie.

8. George Plimpton - De boeman: Een maand op de PGA - PGA Tour

Wat gebeurt er als een weekendatleet, met hooguit middelmatig talent, het professionele golfcircuit betreedt? George Plimpton, een van de best deelnemende sportschrijvers, ondernam een zelfopgelegde marteltocht van een maand om daar achter te komen. Hij ontmoet officials, caddies, golfers, amateurs en toeschouwers langs de route. Ontdek golflegendes, ontdekkingsreizigers, slagbesparende ideeën, bijgeloof en andere golfmythologie in The Bogey Man. Maar het belangrijkste zijn Plimptons gedachten en gevoelens van de eerste tee tot de laatste green, die ontmoedigend en zelfs opwindend kunnen zijn.

Golffavorieten, waaronder Dow Finsterwald, Walter Hagan, Arnold Palmer en nog veel meer excentriekelingen, doen hun ding in deze fascinerende klassieker, die nog steeds een van de grappigste boeken over golf is die ooit is geschreven.

9. William Finnegan - De dagen van de barbaren: Een surfleven

De autobiografie van William Finnegan, Barbarian Days, gaat over een fixatie en een ingewikkelde betovering. Surfen blijkt slechts een sport te zijn. Om te beginnen is het iets heel anders: een heerlijke verslaving, een uitdagende studie, een riskante hobby vanuit moreel oogpunt, een manier van leven. Barbarian Days is een verbazingwekkend onderzoek naar de langzame beheersing van een moeilijke, weinig begrepen vaardigheid en tevens een ouderwets avonturenverhaal, sociale geschiedenis, intellectuele autobiografie en literaire roadmovie.

10. H.G.Bissinger - Friday Night Lights: Een stad, een team en een droom - over highschool football en Amerikaanse sport

Bissinger volgt het footballteam van de Permian High School in Odessa, Texas, met een voortreffelijk verhaal terwijl ze strijden om de staatstitel. Je zult zien dat je moet juichen voor de spelers die we tijdens de reis ontmoeten en voor de ploeg aan het eind van het boek. Maar omdat Friday Night Lights Odessa in een kwaad daglicht stelt, zijn de inwoners van de stad niet zo dol op de film.

11. Joe McGinniss - Het wonder van Castel Di Sangro

Expertverteller Joe McGinniss bezoekt Italië om verslag te doen van de onwaarschijnlijke triomf van een bonte voetbalclub in deze meeslepende roman. Terwijl hij daar is, laat hij zijn licht schijnen en vertelt hij het boeiende en unieke verhaal van het leven in een onontdekte Italiaanse stad.

12. Jimmy Burns - De hand van God: Het leven van Diego Maradona

Als speler van enkele van de beste teams uit de geschiedenis, werd Maradona beroemd en beroemd door Napoli naar twee Italiaanse overwinningen te leiden en Argentinië naar hun tweede wereldbekeroverwinning in 1986. Helaas resulteerde de intense druk van het beroemd zijn in een cocaïneverslaving, waardoor de flamboyante en innemende voetballer vrouwen versierde, in contact kwam met de georganiseerde misdaad en een politieke pion werd in de Argentijnse politiek. Een wereld van uitbuiting, bedrog en intriges wordt onthuld in dit best verkopende sportboek over een veelzijdig sporttalent. 

13. Simon Kuper - Het complex van Barcelona: Lionel Messi en het maken en onmaken van de beste voetbalclub ter wereld

Auteur van Soccernomics en veteraan schrijver Simon Kuper van de Financial Times geeft exclusieve en ongeëvenaarde toegang om het verhaal te vertellen van hoe FC Barcelona uitgroeide tot 's werelds meest welvarende club en hoe die periode ten einde loopt. Na tientallen jaren over het team en de sport te hebben geschreven, kreeg Kuper toegang tot het binnenste heiligdom en de individuen die onvermoeibaar werken om Barcelona's positie als de beste te handhaven. Zijn portret van dit verbazingwekkende instituut is erudiet, intiem en up-to-date en verkent FC Barcelona als een aparte sociale, culturele en politieke kracht die de sport overstijgt.

14. Ronald Reng - Een leven te kort: de tragedie van Robert Enke

Deze must-read memoires gaan over hoe de Duitse doelman en aanvoerder van Hannover 96, Robert Enke, zelfmoord pleegde op 10 november 2009, na zes jaar wanhoop, volgens het boek van Ronald Reng uit 2010. Een leven te kort: de tragedie van Robert Enke. Het levensverhaal van Robert Enke komt uitgebreid aan bod in het boek, met speciale aandacht voor Enke's gevechten met depressies. Het was de bedoeling dat hij samen met Enke een biografie zou schrijven, Reng legt ook de nadruk op hun relatie, maar dit is een geweldig boek over de worstelingen in de sport in het algemeen.

15. John Feinstein - Waar niemand je naam kent: Het leven in de lagere honkbalcompetities

In A Good Walk Spoiled bood John Feinstein lezers een nooit eerder vertoond perspectief op de PGA Tour. Met zijn grote hit A Season on the Brink liet hij lezers binnen in een NCAA basketbalkleedkamer. Nu richt hij zich op honkbal als nationaal tijdverdrijf en duikt sportschrijver John Feinstein in de levendige en raadselachtige wereld van de minor league baseball, een stadium waar elke major league speler doorheen gaat in zijn carrière met de hoop dat hij nooit meer terugkomt. Where Nobody Knows Your Name biedt lezers een eigenzinnige close-up van een honkbalwereld die niet vaak gezien wordt door fans. John Feinstein schrijft een briljant boek dat op meesterlijke wijze de essentie van menselijke verhalen weergeeft op een buitengewoon fascinerende manier.